一个人选择了宽恕，却收获了一种难以想象的、意外的友谊，这种已经维持了十多年的陌生人之间的兄弟感情，源于一场悲惨的车祸事故，始于24小时轮班结束之时。

　　2006年10月2日，20岁的马特・斯瓦泽尔从美国佐治亚州的达库拉小镇的消防员中心下班开车回家，他回忆道：“因为太累了，我瞌睡了三、四秒钟，但就在这时，汽车越过了中线，撞到了对向的另一辆汽车。”另一辆汽车里有一位怀孕的年轻母亲和她19个月大的女儿，斯瓦泽尔表示：“直到现在，我还能看到那副场景，我还能闻到那种味道，以及可怕的噪音和破碎的玻璃。”

　　菲茨杰拉德和斯瓦泽尔与记者欧塔・卡比坐在，描述了他们是如何获得意外的友谊

　　这场悲惨的车祸事故，将永远束缚着当时20岁的新消防员斯瓦泽尔和另一名服务人员兼牧师埃里克・菲茨杰拉德。

　　车祸发生后不久，在附近的一家医院里，菲茨杰拉德被一位悲伤的心理咨询师接见，这位心理咨询师告诉了他，有关他的30岁妻子琼・菲茨杰拉德的噩耗，几分钟后，菲茨杰拉德走进他的女儿的病房，走到孩子的病床前，在最近的采访中，菲茨杰拉德打破了沉默，回忆道：“她爬到我的腿上，然后睡着了，我很感激，因为我不必假装一切都很美好。”

　　30岁的怀孕的琼・菲茨杰拉德在2006年的一场悲惨的车祸中丧生，她的19个月大的女儿费丝则活了下来

　　与此同时，在另一间病房里，一名警察正在与斯瓦泽尔进行一场不同但同样悲惨的谈话，斯瓦泽尔回忆道：“他说，‘我不知道有没有人告诉过你，但琼没有抢救过来。’然后他还告诉我，他说，‘顺便说一下，她已经怀孕七个月了，她的宝宝也没有保住。’”这个消息使斯瓦泽尔陷入了绝望，他说道：“我应该成为一名帮手，因为在这种悲惨的情况下，急救人员、护理人员和消防员都伸出了援手，而我还是罪魁祸首。”

　　检方很快就找到了菲茨杰拉德，他们想了解他是否希望他们对斯瓦泽尔判处最高刑罚，但这位刚刚丧偶的丈夫觉得，已经有足够多的生命被摧毁了，他的妻子怀孕的妻子琼已经去了天堂，他意识到，这正好是实践他所经常布道宣扬的宽恕的机会。菲茨杰拉德说道：“我记得有人在一次布道中说过一句话，在悲剧发生甚至受到伤害的时刻，人们有机会选择去宽恕，也有机会选择去复仇，这是一个我可以做到的机会，因此，我选择宽恕。”

　　42岁的菲茨杰拉德和32岁的斯瓦泽尔，一起为菲茨杰拉德的妻子琼献花

　　最后，法官判处斯瓦泽尔进行社区服务和罚款。

　　这两名原本陌生的男子在整个庭审过程中，都从未开口交流过，直到菲茨杰拉德的妻子去世两周年后，他们才再次见面，那次，斯瓦泽尔计划到一家商店去给菲茨杰拉德买慰问卡，他说道：“菲茨杰拉德开始走出杂货店，并朝我的卡车走去。”此时，他开始变得不知所措，菲茨杰拉德说道：“他只是在那嚎啕大哭，所以我就走过去，并拥抱了他，您说呢？也许有时候，不说话就是最好的表达方式。”

　　斯瓦泽尔表示，菲茨杰拉德选择宽恕他，并“把上帝放在第一位”的能力改变了他的生活

　　两年来的内疚感、罪恶感以及压力感从斯瓦泽尔身上喷涌而出，即使在十年后的今天，只要一想到那次会面，他仍然会泪流满面，斯瓦泽尔表示：“这是我所感受到的最大的宽恕，他说他从一开始就原谅了我，只要听到他说出这些话，这完全影响了我的生活态度。”

　　那天，两个人谈了两个小时，一种意想不到的、难以形容的感情使得他们联系到了一起，菲茨杰拉德说道：“我说，‘伙计，我不知道你会怎么想，但我只是觉得，我的灵魂深处告诉我，我应该和你保持某种联系。’他说，‘伙计，我也有同样的感受。’”

　　斯瓦泽尔和那场悲惨的车祸事故中幸存的19个月大的女孩，现年14岁的费丝

　　从此，两人经常定期会面，他们会谈论日常生活和追求幸福的过程，现年32岁的斯瓦泽尔说道：“他说，‘不要让这些框住了你。’和菲茨杰拉德的见面给了我生活的希望，我们会没事的、我们会好起来的。”

　　随着岁月的流逝，他们的友谊也在不断加深，现年32岁的斯瓦泽尔也结婚生子了，他还认识了菲茨杰拉德的女儿，现年14岁的费丝・菲茨杰拉德，她是当年那场悲惨的车祸事故中幸存的那个小女孩，她也早就原谅了斯瓦泽尔，费丝说道：“我只是希望大家，不要认为斯瓦泽尔是个坏人，因为他并不是，他只是犯了个错误。” 后来，42岁的菲茨杰拉德则搬到了佛罗里达州，但这两个原本的陌生人的关系一直都很亲密，他们就像兄弟一样，经常在一起度假，斯瓦泽尔表示：“他就像我的哥哥一样，我们在一起玩得很开心，这虽然听起来很奇怪、也很疯狂，但我们确实就是这么做的，这也是独一无二的。”

　　孩子们在一起玩耍

　　斯瓦泽尔表示，他们特别喜欢看到他们的孩子们一起玩耍，斯瓦泽尔说道：“只要抱着我的孩子，我就会心一笑，但是一想起那件事故，我就会很痛苦，但这就是我们拿到的牌，现在是我们共同的故事，这一直在提醒着我，有宽恕、有恩惠、有希望、有美好。”

　　虽然他知道菲茨杰拉德已经原谅了他，但斯瓦泽尔仍然一直生活在内疚之中，他也不确定他是否已经原谅了自己，斯瓦泽尔说道：“我不能说，‘这是一个美丽的故事，这有一个伟大的结局。’其实根本没有，这真的很糟糕，这也是很真实的，我不骗你，这是在我余生中，都要与之斗争并挣扎的痛苦折磨。”

　　在最近的一次聚会上，这两家人在一起度假玩耍

　　两人都把他们之间意外的友谊当作是上帝的恩赐，最近，菲茨杰拉德和他的新婚妻子，又迎来了他的另一个孩子，这使他们的感情变得更加深厚，因为这个孩子，是在他和琼一直在期待着的、那个未出生的孩子的预产期那天出生的（不是同一年，指每年相同的那天），菲茨杰拉德说道：“我的意思是，琼在天堂，总有一天，我们都会有机会一起出去玩的，上帝是一位伟大的上帝，我认为有朝一日,我们在天堂会再次相遇，那必将是美好的一天。”